In Memoriam: Harry Belafonte

Am 25. April 2023 starb der US-amerikanische Sänger, Schauspieler und Entertainer Harry Belafonte im Alter von 96 Jahren in New York City.
 
Harry Belafonte (bürgerlicher Name: Harold George Bellanfanti Jr.) wurde am 1. März 1927 in New York City geboren.Nach einem Theaterbesuch im American Negro Theater beschloss er 1940 Schauspieler zu werden. Ab 1953 wirkte er in mehreren Kinofilmen mit und erhielt 1954 eine eigene Fernsehshow, in der er unter anderem damals noch wenig bekannte Musiker wie Miriam Makeba und Bob Dylan vorstellte.

Als Musiker trat Harry Belafonte zunächst mit karibischen Folksongs und Calypso-Musik auf. Später entwickelte er sich zu einem vielseitigen Weltmusiker und war zu Beginn der 1960er Jahre einer der bekanntesten schwarzen Künstler in den USA. Dabei gelang es ihm mit seiner Musik die Schranken der Rassentrennung im amerikanischen Fernsehen zu überwinden. Im Laufe seiner Karriere verkaufte Harry Belafonte mehr als 150 Millionen Tonträger. 1965 wurde er mit zwei Grammy Awards ausgezeichnet.
Neben seinen Erfolgen als Künstler wurde Harry Belafonte an der Seite von Martin Luther King und Robert F. Kennedy zum Bürgerrechtler. Er engagierte sich gegen Apartheid und den Vietnamkrieg und ermöglichte Afrikanern durch Stipendien ein Studium in den USA. Zu Beginn der 1980er Jahre wandte sich Harry Belafonte an Lionel Richie, Michael Jackson und Quincy Jones mit der Idee, eine Benefizsingle für die hungernde Bevölkerung in Afrika aufzunehmen. Daraus wurde das Projekt „USA for Africa“, aus dem später mit anderen Musikern „We Are the World“ hervorging.
 

Das Video zeigt Harry Belafonte mit einem seiner größten Hits, „Islands in the Sun“, dem Titelsong für den gleichnamigen Film aus dem Jahr 1957.